我国的二十四史属于官方正史，每一本史书都有自己的《奸臣传》，《奸臣传》专门记录那些将个人利益放在国家利益之上，贪污腐化横征暴敛导致前朝灭亡的贪官佞臣，让后世统治者吸取教训，保持本朝的长治久安。
然而，在元朝人编纂的《宋史》中，我们却看到了有些出乎意料的记载：在宋神宗和宋哲宗时期支持变法的官员，诸如吕惠卿、章惇、蔡确等人，竟然被元朝史家列入《奸臣传》。王安石虽然没有被列入《宋史奸臣传》，但从南宋开始后的历朝历代对王安石的评价也堪比“奸臣”，直至中国进入近代社会后，社会各界才重新认识王安石变法的价值。
按理来说，王安石、章惇、吕惠卿、蔡确等人主持变法，富国强兵，在宋哲宗去世前将大宋帝国的国力推到了顶峰，为国家发展做出了突出的贡献。但是，这些为国家发展做出贡献的大臣大都被列入《奸臣传》，就连王安石本人的负面评价也是非常多的。那么，支持变法的王安石、章惇等官员为何会成为后世眼中的“奸臣”呢？这就牵扯到一个人，参与王安石变法的投机分子蔡京。
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上图_ 王安石（1021年－1086年）
蔡京和王安石、章惇的“合作”
蔡京是北宋后期的宰相，书法家。他是北宋灭亡的头号奸臣，也是王安石变法的参与者之一。公元1069年，宋神宗任命蔡京为副宰相，开启了轰轰烈烈的改革运动。次年，蔡京从福建到开封赶考，中了进士。此时的王安石怎么也想不到，蔡京会站到自己的变法阵营中，成为新党的主力干将。
新法推行期间，北宋的矛盾得到了缓解，军队战斗力稳步提升。但蔡京本人参加变法的动机也逐渐暴露出来。王安石和章惇搞变法是为了富国强兵，不为私心。而蔡京参加变法完全是政治投机，借王安石变法捞取政治资本。由于新法的漏洞对蔡京个人升官发财有利可拿，这就让蔡京拼了命的支持王安石变法。
在参与变法期间，蔡京处处拉拢王安石。他的业务能力强，处理新法水到渠成。他的弟弟蔡卞是王安石的女婿。到了宋神宗去世后，高太后和司马光一起对新党展开大规模清洗，蔡京被司马光贬到外地做官，他的人生出现了一次低潮。
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上图_ 高滔滔（1032—1093年），宋英宗的皇后，宋神宗赵顼之母 （高皇后、高太后）
1094年，高太后去世，宋哲宗亲政，任命变法派骨干章惇为宰相。章惇上台后就恢复王安石的新法，还对保守派展开大规模报复。章惇上台后，蔡京回到开封担任户部尚书，他继续支持章惇的恢复新法，以“新党骨干”的面貌出现在宋哲宗和满朝文武面前。而宋哲宗和满朝文武自然也不会想到，蔡京支持章惇恢复新法并非出于公心。一旦捞足了政治资本，他的真实面目就露出来了。
公元1100年，宋哲宗去世，章惇因阻止宋徽宗登基而被宋徽宗罢相。蔡京看到了机会，逐步获得了宋徽宗的信任，并成为宋徽宗时期一手遮天的权相。在担任宰相期间，蔡京残害忠良，将反对自己的官员（包括新党官员）打成元祐党人展开了疯狂迫害，他还大兴花石纲，疯狂地搜刮民脂民膏，激起了底层人民的强烈反抗。
蔡京曾支持变法，但他却花光了宋神宗和宋哲宗两代明君留下的财富家底。公元1125年，蔡京被宋钦宗罢相，但北宋帝国已经风雨飘摇。1126年，金军攻克开封，北宋灭亡。
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上图_ 宋钦宗赵桓（1100年―1156年）
王安石、章惇等官员背了蔡京的黑锅
事实上，早在1125年宋钦宗登基的时候，对王安石等新党官员的批判就已经开始。宋钦宗登基后，一位官员就曾公开表示“蔡京误国的源头就是王安石”。以程门立雪而闻名于世的官员杨时也指出，蔡京祸国殃民令人痛恨，但要为蔡京祸国负主要责任的就是王安石。谁让蔡京曾在王安石底下做事呢？
公元1126年，宋高宗赵构登基称帝，南宋建立。当时，作为宋徽宗第9子的赵构要想尽一切办法找一个背锅侠减轻父皇对北宋灭亡的罪责，在这一政治风向的引导下，对王安石等新党官员批判的呼声就越来越高了。
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上图_ 蔡京（1047年2月14日－1126年8月11日），字元长，北宋宰相、书法家
1134年，赵构让编纂《宋神宗实录》的范冲给王安石变法定调子，赵构和范冲等南宋官员认为，北宋灭亡的罪魁祸首是奸臣蔡京，而非宋徽宗。但王安石等新党官员也要为北宋灭亡负很大责任。这是因为：蔡京是王安石变法的积极参加者，没有王安石变法，也就没有蔡京上升的政治空间，更不会有蔡京在宋徽宗时期蒙骗皇帝，祸国殃民。
在赵构的支持下，南宋官方的史书给王安石定了反调，支持王安石变法的骨干官员章惇在去世多年后又被赵构贬官。南宋朝廷还下令“章惇子孙永远不能做官”。到了宋孝宗登基后的1197年，王安石的儿子王雱的牌位被逐出孔庙。1244年，宋理宗评价王安石为“万世罪人”，将王安石的牌位移出孔庙。
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上图_ 赵昀（1205年1月26日―1264年11月16日），即宋理宗
从北宋最后一位帝王宋钦宗，到南宋宋高宗之后的历代帝王，都给王安石、章惇定了反调。王安石和章惇全是负面评价，南宋对蔡确、吕惠卿等新党官员的评价是可想而知的。
当然，站在今天的历史观角度看，王安石、章惇、吕惠卿和蔡确等新党官员并非是奸臣，他们只是给祸国殃民的蔡京背了黑锅。但当时的人们无法认识到王安石变法的正面意义，更不会给王安石、章惇等参与变法的官员平反。
南宋灭亡后，元朝建立。元朝史官照单全收南宋政界对王安石等新党官员的评价，将章惇、吕惠卿、蔡确等官员列入《宋史奸臣传》，王安石尽管没有被列入《宋史奸臣传》，但元朝对王安石的评价是全面否定的评价，对王安石变法平反是“政治错误”。此后，明朝和清朝的皇帝继续坚持南宋官方对王安石、章惇等新党官员的负面评价，将王安石、章惇等人视为“奸臣”。
直至中国进入近代社会，迎来“3000年未有之大变局”后，人们才重新评价王安石变法的正面意义，并对王安石、章惇、吕惠卿等新党官员以全面客观的评价。
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上图_ 王安石变法
今天看变法
时至今日，史学界对王安石变法的评价，乃至对王安石、章惇、吕惠卿、蔡确等新党官员的评价仍然存在一定的争议。但今天的大部分史家已经能站在历史的高度，整体看清王安石变法前北宋所碰到的一系列社会问题，并普遍认为王安石变法为北宋富国强兵起到了正面的推动作用。
而王安石、章惇、吕惠卿、蔡确等官员也是希望国家强大的正面官员，他们和蔡京为政治投机参与变法形成了鲜明的对比。将他们与蔡京并列，列为所谓的“奸臣”显然是不公平的。
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上图_ 北宋版图
公允而论，在王安石变法前，北宋的三冗问题非常严重，庆历新政又戛然而止。大宋帝国需要一场富国强兵的改革运动，而宋神宗、王安石、宋哲宗、章惇等为了国家富强而高度负责的君臣在这样的背景下走上历史舞台，他们顶着巨大的争议，颁布包括青苗法、免役法在内的一系列法律，增加宋朝财政的收入，让宋军在军事上取得了一系列胜利。
直至宋哲宗执政后期，北宋国力蒸蒸日上，并多次打败西夏入侵，夺回了天都山，打得西夏跪地求和，造就了北宋历史上最辉煌的时代。即便王安石变法出问题，也只是执行中的问题，以及新法中的漏洞，我们不能因为这些问题和漏洞而否定变法，否定王安石、章惇、吕惠卿、蔡确等官员的贡献，更不能把他们和奸臣蔡京划等号。
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