什么是民族？
有趣的是，虽然我们每天都把“中华民族伟大复兴”挂在嘴边写在墙上，但是民族不仅不是一个“自古以来”的词语，而且至今也没有精确的定义——中国的“民族”两个字来源自日语，据说是梁启超最先引入，古文中偶有出现的“民族”两个字跟今日之“民族”可以说风马牛不相及，甚至“炎黄子孙”这种称谓也是近现代的产物。

那么所谓民族，有哪些特点呢。
首先，民族都是因为某种原因联系在一起的群体。
血亲、土地、文化、宗教、语言——或者你们都爱吃甜豆腐脑，总而言之一定有一个可以连接这个群体的纽带，而这个纽带又不尽相同。比如中华民族的纽带是文化，犹太人是宗教，日本人是血统，朝鲜族是泡菜等等等等不一而足。
而且除了这个纽带之外，比如方言、饮食、肤色、风俗习惯……其他特质，可能完全不同，甚至刚举起法兰西民族大旗的时候，居然有50%的法兰西人压根不会说法语。

其次，民族的发生是一个自然群体过程，不是少数人依靠权力或其他力量可以左右的。但是民族的理论部分却是人为美化创作的结果。
换句话说，你可以揭竿而起上梁山成立个水泊梁山帝国，但即使你有权、有钱或者有神力也没法心血来潮一拍脑袋下星期二凭空成立个民族。
不过有趣的是民族的理念、口号、神话传说、民族形象大都是通过人，为了某种利益不断“创作”出来的，而且根据不同历史时期，不同政治需求不断增减改变。
还是以咱们熟悉的“中华民族”为例，中华民族第一次提出来的目的是为了“驱除鞑虏恢复中华”，等到满清倒台国民政府成立，发现这个口号有很大问题——要是只有汉族是中华民族，那蒙古新疆西藏东北西北西南都不要了吗？所以又改成“满蒙苗回汉”五族共和，等到建国以后更是摊成了五十六个民族组成中华民族这样一张大饼。
至于中华民族的起源、神话和上古史，更是不断地层累地制造出来的，这里不再赘述，有兴趣的话改天可以谈谈古史辨派的一些故事。

再者，民族是一个充满排他性和自我陶醉的假想共同体。
民族之所以成为民族，首先就是排他性，“我们和他们有所不同”这是民族成立的基本要素，“我们比他们更高贵、神圣、伟大、正确”这是民族“别有于其他群体”的一贯口号。
一般来讲，民族的产生和外敌的存在息息相关，排他或者说纯洁性划定了民族之间的区别，分清了“敌我”。
而一个民族如果不自称神圣伟大，不自称天选之子就不具备基本的法理正确，不和其他民族比较出“优劣”，也就不具备民族的向心力。
其实这个世界没什么纯洁伟大的民族，都是一个山上下来的猴子，哪个不是靠血腥屠杀计谋巧算活到今天的，穿上裤子就都温良恭俭让了，显然这都是一厢情愿的扯淡。
但是人就吃这一套，把民族想象成一个神圣纯洁的群体，自己想象成这个群体的一员，当民族字面上神圣不可侵犯，伟大不可玷污，强大不可屈辱，个体就沐浴在这个“圣光”之下，也一样变得神圣伟大，打着为了民族大义的旗号，什么愚蠢无耻的事情都具备了合理性——比如纳粹，再比如某些民族主义者。

由此可见，民族主义本身，就是给人类社会带来无穷灾难的根源之一，有人也许会说，不对啊，民族主义也可以反抗外敌——不要忘了外敌也是打着民族主义旗号进行的侵略。
    所以说，民族的出现和存在，不过是人类历史长河的一个阶段，当全人类对社会的认知不断提高后，民族这种东西就像曾经的巫、教主政一样都会被人类摒弃，只不过以今天的世界来看，这一天还很遥远。