新冠疫情从爆发至今，不断刷新了人类对病毒的认知，作为整个人类的“飞来横祸”，其影响的领域和范围也越来越大。显而易见，COVID-19大流行对世界经济造成了难以估量的损失，并深刻影响着人类的社会秩序。

新冠病毒的受体ACE2是一种在人体内广泛分布的受体蛋白，主要存在呼吸道、肠道、肾脏、心脏和睾丸等器官和组织中。

许多研究指出，新冠病毒感染不仅会带来疾病和死亡，还会引发其他并发症，并在患者康复后导致不同程度、不同症状的后遗症。常见的后遗症有：嗅觉失灵、疲劳、呼吸困难、关节痛、胸痛甚至是抑郁症。

早在2020年2月12日，南京医科大学附属苏州医院樊彩斌等在预印本平台 medRxiv 上发表了题为：ACE2 Expression in Kidney and Testis May Cause Kidney and Testis Damage After 2019-nCoV Infection 的研究论文（该论文2021年1月在 Frontiers in Medicine 期刊上线），该研究指出肾脏和睾丸中的ACE2表达，可能导致新冠患者的肾脏和睾丸感染。

2022年2月，香港大学袁国勇团队在 Clinical Infectious Diseases 期刊发表了题为：Severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) infections by intranasal or testicular inoculation induces testicular damage preventable by vaccination in golden Syrian hamsters 的研究论文。

该研究证实，新冠病毒（SARS-CoV）可导致仓鼠急性睾丸损伤、慢性不对称睾丸萎缩，以及仓鼠的激素变化，即使新冠病毒仅导致它们轻度肺炎。

袁国勇教授表示，对于新冠感染后的康复者来说，要重视可能出现的性腺机能减退（性欲低下）和生育能力降低，而新冠疫苗接种可以预防这种并发症的出现。
 
前的研究报告有新冠患者出现睾丸疼痛的症状，而对新冠男性死亡患者的尸检研究显示出现睾丸细胞损伤，但尚未在精液中发现新冠病毒。

袁国勇团队在仓鼠中进行了实验，用流感病毒H1N1感染做对照，新冠病毒和流感病毒通过鼻内感染和直接睾丸感染，都会导致仓鼠患上自限性肺炎。但即使只是通过鼻内感染新冠病毒，仓鼠的精子数量和睾酮在第4天到7天急剧下降，并出现睾丸萎缩、体积和重量减小。血清性激素水平在感染后42至120天显著降低。睾丸中出现急性炎症、出血、曲细精管坏死和精子发生中断。

从7到120天，睾丸组织的炎症、变性和坏死持续存在，而且Omicron和Delta突变株的鼻内感染会引起类似的睾丸变化。但经鼻内或睾丸内给予流感病毒H1N1感染的仓鼠显示并未睾丸感染或损伤。
 
袁国勇团队进一步给仓鼠接种灭活病毒疫苗，接种后再感染新冠病毒，结果显示并未出现睾丸组织病理学损伤，这表明接种新冠疫苗有效地保护了睾丸免受新冠病毒的感染和可能带来的睾丸损伤的并发症。
 
总的来说，袁国勇团队的这项研究在仓鼠研究中发现，新冠病毒感染可引起急性睾丸损伤，并在随后出现慢性不对称睾丸萎缩和相关性激素变化，而接种新冠疫苗可以有效避免出现这种睾丸损伤。这项研究也提示了对于男性新冠康复患者应当注意可能出现的性腺机能减退和生育力降低的问题，也强调了接种新冠疫苗的重要性。

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