中国自古以来就是农业大国，农业税收一直是国家统治的基础，是国库收入的主要来源。50年代初期，全国范围内实行两种农业税征收制度，一种是在老解放区，沿用解放战争时期各自制定的农业税征收制度；一种是在新解放区实行农业税征收制度，即差额较大的农业税全额累进税制度。

    1978年底，以家庭联产承包责任制为标志的农村改革开始，到八十年代初基本形成新的经济体制，农村社会进入一个新的发展时期，1983年11月，国务院决定对农林特产收入征收农业特产税，一直到这里，农业税一直被农民称为“皇粮国税”，定时定点去交粮食。

    然而进入90年代后，农民的负担越发大，一方面是跟中国改革开放后，大力支持外企、私营企业等，一部分的农民舍弃了土地寻求新的发展；另一方面也是因为除了基本的农业税外，农民还必须负担额外的税费，比如三提五统一等，这使得90年代下农村再次陷入困顿。而20世纪末的江西丰城事件就是在这样的大背景下发生的。

    1999年8月份，在江西丰城有一位周姓农民，他鉴于当时农民生活艰辛，不仅要劳作还要承受繁重的农业税，于是就自费整理了当时国家有关减轻农民负担的文件，并将其发散到每一个人的手里。同时他鼓励农民争取自己的利益，去抵制一些不合理的一些上缴费用。当时的乡政府得知之后，大概就以妖言惑众、扰乱民心的罪名将周抓到了所谓的学习站进行改进学习，问题却是仅在两天后，周就死亡了。

    得知消息的周氏家属纠结了50多人闹到了乡政府的门口要求给一个合理的说法，当时的乡政府却没有意识到问题的严重性，继续敷衍了事，把这些人赶出了乡政府。这种行为彻底惹恼了农民，好好的人不明不白地死，再联想到那些年乡政府为完成上级交代的任务不顾农民的死活，当时在基层农村干部中还流传着这样一个顺口溜，“上吊不解绳，喝药不接瓶，投河不拉人。要敢打人，就抓你的人。”可见当时的村干部早已变质。

    很快，这件事迅速在四个乡镇发酵。很快，总共四个乡镇的数万百姓拿上自家的农具，一大帮人浩浩荡荡地来到乡政府门口，，一心想着报复的农民已经被冲昏了头脑，他们冲进乡政府，把乡长和一名乡干部从二楼扔下，随即就挖出了一个很大的洞，将两人活埋。而前来调和的派出所所长和一名民警也被当场打死，派出所所长的尸体被吊在树上示众。
    见到此情况的乡党委书记乘乡中学一教师的摩托车跑到县城，当夜，江西省调派大批警力进驻丰城，武装镇压，这件事才逐渐平息。不久之后，国务院召开紧急电视电话会议，乡镇一级的两个正职全部参加，会上通报了多起因农民负担过而死人的重大群体事件，鉴于事态的严重性，会上强调了全国立即停止以强制手段征收上缴农业税。

    2000年3月2日，我国发布了关于进行农村税费改革试点工作的通知，并且正式在江西开始了一个农村税费改革的试点。3年后，国务院再次发表通知，全面推进农村税费改革试点工作并在全国推广开来。2005年上半年，中国的22个省市已经免征农业税，2005年底有28个省，大部分的县和市都全面免征了农业税。2006年1月1日，中国彻底废止了《农业税条例》，从此农业税正式成为历史。而这一切一定程度上确实是归功于江西丰城事件，让国家看到了农民的困境和迫切的需求。

    经过90年代的人如果在农村呆过，是非常清楚那时候农民生活是怎样悲苦的，负担是怎样的不合理，而上级的死命令又是如何把农村基层干部变成心狠手辣的暴徒。

    当时农村基层干部为了完成任务，扒房、牵牛、搬谷、拉猪等等各种催逼手段是无所不用其极。有一个在基层农村干部中广为流传的顺口溜是“上吊不解绳，喝药不夺瓶，投河不拉人。要是敢打人，就抓你的全家人。”

    在丰城事件以前，中国农民的反抗多数是孤立的个别的以自杀相要挟式的。老实巴交的中国农民选择以自杀作为反抗手段的居多，也有极个别性子暴烈冲动的会选择打人、杀人、以命相拼的，但都是孤掌难鸣，从来没有发生过像江西丰城事件那样大规模的群体性激烈暴力反抗行动。

    难道上面的那些官僚们不清楚农村基层的情况吗？难道时任总理没有看到李昌平同志的信吗？有无数的底层民众写信上访了，有很多基层干部看到危机向上反映过。但是，都没有改变那些“铁心肠”！

    最终，事实上是丰城的农民兄弟们的铁拳才"软化"了官僚们的铁石心肠，终于换来了在全中国范围内取消农业税这一“善政”！

    事实充分说明了沉默无用、写信无用、退让无用、驯良无用、忍耐无用、自杀无用、哀告无用、申诉无用、反映无用、上访无用！最终，只有丰城的农民兄弟们的铁拳才软化了官僚们的“铁心肠”，终于换来了取消农业税这一善政！——那就是人民群众愤怒的铁拳！