在《很多问题，背后都有信任问题的影子》一文中，我介绍了弗里德曼的一个犀利而发人深省的说法：中国欠缺的不是创新而是信任。同时讨论了我们社会种由于信任缺失造成的种种问题。那么，一个社会如何才能形成信任的基础？今天我们就接着讨论现代社会中信任的机制问题。
信任的机制大体可以分为两类，一种是人格化的信任，一种是系统性的信任。
所谓人格化的信任，是建立在对一个人人格评估基础上的信任。比如说在日常生活当中，你会觉得某某人是值得信任的，某某人是不能信任的，这就是一种基于人格基础上的信任。这种人格化的信任，在过去传统的时代要承担很大、很重的东西，或者可以说这种人格化的信任，就是当时那个社会最主要的信任机制、信任基础。
有句古话，说是人无信不立，强调的就是人格信任的重要性。传统社会是一种封闭的熟人社会，人们生于斯长于斯死于斯，跑了和尚跑不了庙。在这样的社会中，一个人的口碑，能不能得到别人的信任，对任何一个人来说都是一种极强的约束。如果一个人信誉不佳，他的子孙后代有可能几辈子在人们面前都抬不起头来。当时的信任结构就是靠这种机制来保障的。
但现代社会不一样了。现代社会是一个陌生人的社会，你平时见到的，你平时打交道的人，可能很多原来你都没见过，或者至少说是没有什么深交的，甚至这辈子能不能再见到都不一定。在这样的情况下，靠过去那种封闭结构中来保证信任的那种机制就不起作用了，而必须得想出新的办法来保障信任结构的有效性。
这种新的信任机制，就是系统性的信任，即通过一种制度的安排，通过整个系统的作用来保障这种信任的关系。比如你到银行去存钱，这个银行的营业员你可能从来也没见过，你也不知道他是一个什么样的人，他姓什么叫什么，但是你能够放心地把大笔的钱交给他。为什么？因为这是一种对系统的信任，对银行这个系统的信任。
所以说，在现代社会当中，这种系统性的信任是非常重要的，甚至有的时候，我们都没意识到它的存在。
几年前，我看到一个故事：两辆车在路上发生刮蹭，然后两个人就把车停下来等待交警来处理。可能这个地方比较偏僻一点，交警来的比较慢，于是，两个人就在一起聊天，互相递个烟，就比较近乎了。看警察好长时间也没来，两个人在这等得也觉得特别无聊，突然其中的一位想起他车上带着一副象棋，就说咱们下象棋吧。结果在路边就出现了一幕很有意思的情景：两个车发生了刮蹭，两个车主在路边却下起了象棋。
我想说的是，虽然刮蹭是无意的，但毕竟也是一种伤害，也给对方造成了一定的麻烦。如果这时候有点不高兴，有点怨气，可能也是正常不过的事情。那他们为什么最后能平心静气的在一块聊天，在一块下棋，其实这里边是有一系列制度因素在起作用的。
比如说，肇事的一方不会跑。为什么呢？因为发生剐蹭实际上就是一个修车的小事情，但是如果肇事逃逸就是非常大的法律问题了；还有，车发生了剐蹭，涉及到修车，哪怕就是严重一点，其实也没什么大不了的，人会很轻松地说，走保险嘛。从中可以看到保险制度因素的作用；当然这里还有对于警察与司法作用的信任等等。
如果一个地方戾气很重，一定是缺少法治的表现。
由此可见，在一个由陌生人组成的现代社会中，规则的体系、制度的安排，尤其是法治，才是系统性信任的基础或机制。只有法治，才能够超越个人的意志，超越个人的任意性，才能把信任置于一种非常严格的程序和规则的基础上。从这个意义上说，在现代社会中，没有法治就没有信任。
而作为信任典范的，就应该是掌握公共资源、提供公共产品的那些主体，尤其是政府、媒体和社会组织，后者包括学校、医院和非政府组织。这就是公信力。
前文中我曾经讲过：今年夏季以来，为了提振经济，有关部门出台了一系列的政策。但人们一个明显的感觉是，相当一部分政策收效甚微，有的甚至是很重要、与人们的生活和利益密切相关的政策，在社会中引起的反响都没有预期中的强烈。为什么？很重要的一点，也是信任的问题。
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