在北京故宫的钟表馆里，珍藏着18至19世纪皇家贵胄最喜爱的各式钟表，在这数以千计的珍贵钟表中，有一款最引人注目，那就是“铜镀金写字人钟”了。它的奇妙之处在于——钟的“最底层”有一位“写字人”，此人一副18世纪欧洲绅士的装束，只要打开开关，笔尖上墨，他就可以工工整整地写下八个汉字“八方向化，九土来王”。当然，对于AI已经威力渐显，引人焦虑的如今，机器人写字实在不值一提。然而，这件作品出现在二百年前的封建时代，仅靠纯粹的机械构造，就可实现如此栩栩如生的动偶效果，简直不可思议。
 

故宫钟表馆的“写字人钟”
这座写字人钟出自瑞士制表品牌雅克·德罗（Jaquet Droz）之手。这个古老的制表品牌迄今已有300多年的历史，以精致制表和珐琅技艺备受赞誉，尤其擅长以珐琅烧制面盘为设计元素。雅克·德罗的作品深受欧洲宫廷和清朝皇室的喜爱。据说就连“雅克·德罗”这个中文名字，都是乾隆皇帝给取的，“雅”和“德”在汉语里都是溢美之词，“罗”又与“爱新觉罗”有着一定的缘分，说来似乎还真有些“中西合璧”的意思，四个字尽显兼融之美。
雅克·德罗深谙古典美学与现代技艺交融之道，人们可从“铜镀金写字人钟”的神奇得到结论。这件作品将西方高级钟表技术和东方传统文化艺术融会贯通，并由此产生了别具一格的魅力。如此一来，创造了机械时代的巅峰的品牌创始人皮埃尔·雅克·德罗的故事值得一叙。
 

皮埃尔·雅克·德罗
1721年，皮埃尔·雅克·德罗出生在瑞士拉夏德芳的一座农场。拉夏德芳是有着辉煌的制表历史的核心区域，在这里，雅克·德罗从小就对钟表与精密机械有着浓厚兴趣，并在此领域崭露头角。很多年后，长大成人的雅克·德罗制作出了一系列的落地钟，这些长摆钟搭载不断改良的精密机芯，成为前所未有的艺术珍品。凭借一双巧手以及严谨细心的态度，加上对机械原理的纯熟运用，雅克·德罗开始在钟表作品中加入音乐和自动玩偶作为装饰，很快他的作品吸引了一批出手阔绰而又挑剔的客户，这其中就有西班牙的皇室。
1758年，在一位总督朋友的强力支持下，雅克·德罗和岳父以及一名年轻工匠特制了一架推车，装载着六个座钟前往西班牙。在马德里，他们受到西班牙贵族的热情招待。数月后，雅克·德罗在西班牙国王裴迪南六世面前展示了他的作品，并由此获得巨大的成功。那台应声鸣响而无需触摸的座钟令国王和整个宫廷惊讶不已。几天后，所有作品均被马德里王室和维拉维奇奥萨王室买下。
1759年，雅克·德罗回到拉夏德芳，凭借在西班牙获得的巨大财富，他得以全力以赴制作腕表、座钟和著名的自动玩偶。1774年，也就是乾隆三十八年。皮埃尔·雅克德罗和他的两个儿子亨利·路易以及让·弗雷德里克·莱斯苏制作出了三个极尽精巧的机器人。
 

机器人书写者、绘图员和音乐家
这三个分别被称为书写者、绘图员和音乐家的机器人通过齿轮系统行动。其中，书写者能够用花式字体写出指定句子，它会先拿笔蘸墨水，甩去多余的墨水之后再用精美的书法写出指令的句子；绘图员不仅能够绘出四种不同的图画，还会定期为他的作品除尘；音乐家是一个有着5000个内部零件的制作耗时近10年的女性形象,她能够在古钢琴上演奏时长45秒的曲子。据说，在演奏过程中，音乐家的胸口会随着模拟呼吸而起伏，视线随着手指而转移，每次曲毕，她都会鞠躬致谢。
 

绘图员能够绘出四种不同的图画。
1775年，三个自动玩偶相继在日内瓦和巴黎进行展示，法国国王路易十六和王后玛丽·安托瓦内特目睹了这三件艺术珍品的风采。随后雅克·德罗成为欧洲主要王室宫廷的座上客。
事实上，在遥远的东方，早在18 世纪，中国皇帝和达官贵人就开始收藏雅克·德罗的钟表杰作。乾隆皇帝对欧洲的机械钟表和自动玩偶尤其热衷，他还特地兴建了国有的“做钟处”并雇佣了几百人专门从事欧洲机械钟表和自动玩偶的进口贸易。
所以，当雅克·德罗决定在伦敦创办表厂，并与钟表出口商考克斯公司建立了紧密联系后，通过这个与大清有着紧密的贸易往来的公司，向中国输送了众多雅克·德罗伦敦表厂生产的钟表杰作。曾经有多少件雅克·德罗作品传至中国宫廷，已经无史可考，不过至少现存的故宫藏品中，出自雅克·德罗大师之手的就有不下十件。
 

雅克德罗过梁鸣鸟提钟
在雅克·德罗的诸多成就之中，对 “鸣鸟机械钟”的革新是其对钟表行业发展最为重要的贡献之一。在18 世纪80 年代以前，鸣鸟机械装置并没有与钟表联系在一起，并且通常都是配备一个笨重机械管风琴装置。而雅克·德罗与伙伴合作发明出一个利用可以滑动的活动阀门来发声的鸟鸣装置，使整个设计装置进一步小型化，为歌唱机械鸟技术带来革命性突破。不仅如此，雅克·德罗还把这一革新成果巧妙地运用到小型钟表上，制造出技巧实用的鸣鸟音乐钟，广受喜爱。
当时，雅克·德罗专为中国宫廷打造的“鸣鸟音乐钟”更加珍贵，除了鸟体采用鲜艳的颜色和珍贵的材料以外，鸣鸟钟通常也是成对存在的。在故宫现存的5只鸣鸟音乐钟有4只是成对存在的。
除此之外，雅克·德罗还通过考克斯公司了解中国人的喜好。比如中国人喜欢成双成对、绚烂华丽，雅克·德罗就在自己作品中融入对称的元素，并用艳丽的珐琅、圆润的珍珠、炫目的彩色料石等作为制表的材料和装饰。这就是被人们经常提及的“中国市场表”。
 

锦鲤幻莲自动玩偶 腕表
不过，雅克·德罗先生或许不曾想到，他的作品会在几百年之后仍然受到世人的敬仰。这位从未踏足中国的瑞士制表业的先驱，通过自己的伟大作品在中华大地上留下了一条时间跨度长达两个世纪的深刻足迹，令人惊叹。
现今，雅克·德罗的标志和象征变成了大秒针、自动玩偶、艺术工艺、珐琅表盘、卓越机械机制，稀有矿石及堪称匠心独具的限量发行。2019年，雅克德罗推出了一款“锦鲤幻莲自动玩偶腕表”，莲花、花瓣、锦鲤、碧水，组成了一幅生生不息的美妙画卷。当启动机械装置时，锦鲤潜游，四朵处于不同生长状态的莲花随季节更迭徐徐绽放，宝石花蕊也随漂流位置变化绽放幻变光彩，时间在动人的场景中慢慢流逝，方寸之间似乎再现了将机械运用到极致的光辉岁月。